Backgammon ist eines der ältesten bekannten Brettspiele mit Wurzeln, die etwa 5.000 Jahre zurückreichen. Die frühesten Nachweise stammen aus Mesopotamien (dem heutigen Irak), wo Archäologen würfelartige Objekte und Spielbretter aus der Zeit um 3000 v. Chr. entdeckten.

Das Königliche Spiel von Ur

Das Königliche Spiel von Ur, das in den Gräbern antiker mesopotamischer Könige entdeckt wurde, gilt als Vorfahre des Backgammon. Obwohl die genauen Regeln ungewiss sind, war es ein Wettrennen zwischen zwei Spielern mit Würfeln.

Im alten Ägypten wurde bereits um 3100 v. Chr. ein Spiel namens Senet gespielt. Obwohl es kein direktes Backgammon war, war Senet ein Rennspiel mit ähnlichen Prinzipien. Es war so beliebt, dass Bretter in Gräber gelegt wurden.

Ägyptische Artefakte zeigen Pharaonen und Adlige beim Senet-Spiel, und das Spiel hatte spirituelle Bedeutung — ein Sieg galt als Zeichen göttlicher Gunst.

Die Römer spielten mehrere Spiele, die dem Backgammon ähnelten, darunter "Ludus Duodecim Scriptorum" (Spiel der Zwölf Linien) und später "Tabula". Diese Spiele verwendeten 15 Steine pro Spieler und drei Würfel.

Der Name "Tavla" kommt vom persischen Wort für Backgammon, und das Spiel blühte im gesamten Nahen Osten und später im Osmanischen Reich. In der Türkei, im Iran und in Griechenland ist Tavla bis heute eine wichtige kulturelle Tradition.

Das Spiel verbreitete sich entlang der Handelsrouten, wobei jede Kultur ihre eigenen Variationen hinzufügte. Der Verdopplungswürfel zum Beispiel ist eine moderne amerikanische Erfindung aus den 1920er Jahren.

Backgammon erlebte in den 1970er Jahren einen weltweiten Boom. Die Backgammon-Weltmeisterschaft begann 1967 in Las Vegas, und Strategiebücher wurden zu Bestsellern.

Das Computerzeitalter

1992 entwickelte Gerald Tesauro TD-Gammon, ein neuronales Netzwerk, das Backgammon durch Selbstspiel lernte. Es revolutionierte die KI für Computerspiele und erreichte Weltklasse-Niveau.

Heute spielen Programme wie GNU Backgammon und eXtreme Gammon auf übermenschlichem Niveau und helfen Spielern, ihr Spiel zu analysieren und zu verbessern.

Online-Backgammon entstand Ende der 1990er Jahre und verwandelte das Spiel. Spieler können jetzt weltweit konkurrieren, Spiele mit KI analysieren und schneller als je zuvor besser werden.

Moderne Plattformen wie Tavla.Games führen diese Tradition fort — sie bringen antike Strategie zu Spielern überall, ob auf dem Desktop oder Mobilgerät.